Pub Kültürüne Giriş 101

İngiltere'de yaşıyorsanız, pub'lar sadece içki içilen yerler değil, hayatın tam ortası. Bankacının da, öğrencinin de, yaşlı teyzenin de akşamüstü uğrayıp sosyalleştiği yerler. Londra’da sayısız modern bar olmasına rağmen, beni asıl cezbeden tarihi pub'lar oldu. O eski ahşap dekorasyonlar, alçak tavanlar, daracık koridorlar ve kömür şömineleri... her köşesi tarih kokuyor. Geçen hafta, şehrin en eski ve en meşhur pub'larından birkaçını gezme kararı aldım. Bu bir pub turundan çok, yerel kültürü gözlemleme misyonuydu. Buralar, yüzyıllardır ayakta duran ve Dickens’tan Shakespeare’e kadar birçok ismin ilham kaynağı olmuş mekanlar. Bir yerde oturup bir şeyler içerken, binlerce farklı sohbetin geçtiği o tarihi duvarlara bakmak beni çok etkiledi.

The Churchill Arms ve Diğer Efsaneler

Notting Hill'de yer alan The Churchill Arms, dış cephesi çiçeklerle adeta boğulmuş bir yer. Özellikle yaz ve bahar aylarında fotoğraf çekmek için harika bir fon oluşturuyor. Adından da anlaşılacağı gibi, Winston Churchill'in ailesiyle bağlantıları var ve içerisi de onunla ilgili objelerle dolu. Burası sadece bir pub değil, aynı zamanda minik bir müze gibi. Bir de Fleet Street üzerindeki eski pub'lar var. Bunlar, bir zamanlar gazetecilerin haberlerini yazıp, dedikodu yaptıkları yerlermiş. Özellikle Ye Olde Cheshire Cheese gibi yerler, 1666'daki Büyük Londra Yangını'ndan sonra yeniden inşa edilmiş ve içerisi tam anlamıyla bir labirent. Tavanlar o kadar alçak ki, uzun boyluysanız sürekli başınızı eğmeniz gerekiyor. O mum ışığı, eski tahta masalar ve o loş atmosfer... Harika bir zaman yolculuğu hissi veriyor. Bu pub'larda öğrendiğim en önemli şey: Servis Kültürü.

• Bar Hizmeti: Türkiye'deki gibi masaya servis beklemiyorsunuz. İçeceğinizi ve yemeğinizi barda sipariş ediyorsunuz. Önce ödemeyi yapıp fişinizi alıyorsunuz.
• Tipping (Bahşiş): Masaya servis yapılmadığı için bahşiş vermek yaygın değil ama isterseniz barda içkinizi alırken "keep the change" diyebilirsiniz.
• Last Orders: Kapanışa yakın "son siparişler" diye bir uyarı yapıyorlar. Bu uyarıyı kaçırmayın, yoksa içkisiz kalırsınız.

Yemek ve İçecek Seçenekleri: Ale mi, Lager mı?

Pub'lar sadece bira ve ale için değil, aynı zamanda geleneksel İngiliz mutfağını tatmak için de en iyi yerler. Ben genelde Fish and Chips veya Sunday Roast gibi klasiklerin peşindeyim, ama pub'ların asıl olayı 'Pub Grub' denilen o doyurucu, rahat yemekler. Bu gezide, İngiliz bira çeşitlerini de çözmeye çalıştım. Bira menüleri o kadar karmaşık ki! İki ana kategori var:

1. Ale (Geleneksel): Genellikle daha az gazlı, oda sıcaklığında servis edilen, malt ve meyvemsi tatların ön planda olduğu biralar. Bitter, Pale Ale ve Stout gibi çeşitleri var. İngilizler buna bayılıyor.
2. Lager (Modern): Daha soğuk servis edilen, daha gazlı ve bizim Türkiye'de alışık olduğumuz 'bira' tadına daha yakın olanlar.

Ben, daha hafif içimleri sevdiğim için genellikle Lager'a yöneliyorum. Ama bir tarihi pub'dayken, "Bitter" denilen o geleneksel Ale'i denememek olmazdı. Tadı ilk başta biraz tuhaf gelse de, o pub atmosferiyle birleşince hoş bir deneyim oldu. İngilizlerin saatlerce aynı birayı yudumlayarak sohbet etme kültürünü gerçekten anlıyorsunuz. Yemek konusunda ise, Fish and Chips denedim. Porsiyonlar devasa, patates kızartmaları (chips) bizimkilerden çok daha kalın. Yanında gelen bezelye püresi (mushy peas) ile servis edilmesi çok tipik. Kesinlikle doyurucu ve kış aylarında içimi ısıtan bir yemek.

Londra'nın tarihi pub'ları, bu şehrin sosyal hayatının en temel direği. İş arama, CV hazırlama veya üniversite başvurusu gibi ciddi konuların arasında, biraz soluklanmak ve bu kültürü içinden yaşamak gerekiyor. Bir sonraki pub ziyaretimde, yerel bira tadımı yapmayı planlıyorum. Bakalım damak tadımı hangi İngiliz Ale'i fethedecek?